Collège Notre-Dame
Titre
Description
Historique :
Le Collège Notre-Dame a été fondé le 25 novembre 1869 par la congrégation de Sainte-Croix. Le Collège de Saint-Laurent, ouvert en 1847, étant devenu exigu, les autorités de la congrégation songent à ouvrir un second établissement à Montréal. L’ancien Hôtel Bellevue dans le quartier de Côte-des-Neiges est ainsi acheté en octobre 1869 par les religieux. Après quelques réaménagements, les 24 premiers élèves sont accueillis en novembre. À ses débuts, le Collège Notre-Dame du Sacré-Cœur est destiné aux enfants de cinq à douze ans. Il propose une éducation basée sur les meilleurs préceptes chrétiens et dispensée en français et en anglais. Les premières branches enseignées sont le français et l’anglais à parts égales, la lecture, l’écriture, le calcul, l’histoire, la géographie et l’instruction religieuse. La promotion des arts, de la musique, du théâtre et du sport fait aussi partie du projet éducatif du collège.
De par sa réputation, le collège attire toujours plus d’étudiants, ce qui nécessite la construction d’un nouveau bâtiment. Chef d’œuvre de modernisme pour l’époque, la nouvelle aile est réalisée en pierre taillée en 1881. Ce bâtiment est encore aujourd’hui l’emblème principal du Collège Notre-Dame. L’établissement pouvait alors accueillir 200 élèves. En 1888, une chapelle et une nouvelle aile en pierre de grandeur égale à celle de 1881 sont construites. Pendant une quarantaine d’années, ce campus est suffisant pour répondre aux besoins d’enseignement et d’accueil.
En 1925, la direction du collège passe des pères de Sainte-Croix aux frères de Sainte-Croix. La nouvelle administration va proposer la construction de deux nouvelles ailes à l’ouest de l’école, faisant du collège l’un des plus modernes de l’époque. En 1929, l’ensemble du collège peut désormais recevoir 400 pensionnaires. La même année, des classes de la 7e à la 12e année sont ajoutées graduellement. En 1933, s’organise progressivement le cours de commerce de quatre ans permettant aux élèves d’entrer sur le marché du travail ou de poursuivre des études aux H.E.C., et le cours scientifique qui les prépare aux carrières industrielles et scientifiques et aux études universitaires.
Au milieu des années 1940, 600 étudiants entre 9 et 18 ans fréquentent le collège. De nouveaux agrandissements seront réalisés dans les années 1950 et 1960 (Centre Notre-Dame, Pavillon Lefebvre). En 1954, est introduit le cours classique qui permet aux finissants de s’inscrire, entre autres, en droit, en médecine et en théologie. En 1969, le collège se tourne uniquement vers l’enseignement secondaire. Plus tard, plusieurs installations sportives sont inaugurées (aréna, terrain synthétique et gymnase). En 2019, un bail de 30 ans est signé entre la Province canadienne de la congrégation de Sainte-Croix et le Collège Notre-Dame qui est encore aujourd’hui un collège privé réputé à Montréal.
La personne la plus célèbre du Collège Notre-Dame est sans aucun doute son portier : un frère de Sainte-Croix appelé frère André qui va fonder l’Oratoire Saint-Joseph du Mont-Royal. En effet, en 1896, le collège acquiert un terrain sur la montagne du Mont-Royal lui faisant face, sur lequel frère André va déposer une statue de saint Joseph et, en 1904, un modeste oratoire. Par après, l’Oratoire Saint-Joseph du Mont-Royal s’est agrandi (construction de la crypte entre 1915 et 1917, construction et aménagement de la basilique entre 1924 et 1967) et frère André est canonisé saint frère André en 2010. À l’entrée du Collège Notre-Dame, un panneau indique encore aujourd’hui l’emplacement précis de la loge de portier du frère André, face à l’Oratoire Saint-Joseph.